近几个月来，由于严重干旱，等待使用巴拿马运河的船只数量不断增加。为了控制这种情况，运河当局对这条枯竭的通道实施越来越严格的限制，并开放航运公司竞标以加快速度。

上个月，巴拿马运河管理局举行了 140 场拍卖，其中三个槽位的价值超过 100 万美元。然而该举措对拥堵的缓解问题见效甚微。

运河报告系统显示，截至11 月 9 日，积压船舶总数已增至 109 艘，其中 63 艘没有预订。11 月份，未预订船舶的平均等待时间一直在稳步上升。受影响严重的船舶类型是湿散货船和干散货船。

目前，过去的 28 天里北行至大西洋的平均等待时间为 5 天，南行过境的平均等待时间为 6 天。巴拿马型 Plus 型船舶的平均等待时间长，达到 11 天，而一艘新巴拿马型船舶据报道要等待 13 天才能北行。

等待时间越来越长的前景促使一家公司以创纪录的 400 万美元（官方售价为 398 万美元）竞价购买其中一个空位。

据巴拿马运河管理局证实，该公司为日本 Eneos 集团，因为该公司还需支付的规过境费，拿下槽位后预计该公司的总运输成本达到 450 万美元。即便如此，该公司仍需再等一周才能让空的天然气运输船上路。

据 Insider的数据显示美国约 40% 的集装箱运输经过巴拿马运河，随着旺季的到来，这种情况可能会挤压假日价格和货物供应。目前通过巴拿马运河运往美国东海岸的集装箱在部分港口出现延误，其中查尔斯顿港延误时间长。

（—— 平均天数   ---长/短天数）

巴拿马运河在东海岸贸易中很受欢迎，因为它比其他选择更快。使用苏伊士运河从中国深圳到佛罗里达州迈阿密的海运货物需要 41 天，穿越巴拿马运河仅需35天。